— А некоторые любят погорячее, — сказал Вася. — Через
двести-триста, наконец, тысячу лет, настанет новая, счастливая
жизнь. Участвовать в этой жизни мы не будем, конечно, но мы для нее
живем теперь, мы творим ее — и в этом одном цель нашего бытия и,
если хотите, наше счастье... Понимаете, мне неудобно остаться в
памяти народа пошлым оружейным бароном под рукой великого царя
Буки. И ушлым посредником при гениальном реформаторе Буке —
неинтересно. Даже мудрым советником — ну скучно же. Так все могут.
Такое, кстати, легко забывается. Нет, в своих мечтах я вижу, как
мои потомки гордятся хулиганом, по мановению пальца которого лезли
на стенку наглые американцы, высокомерные французы, надменные
англичане, самодовольные китайцы... Неплохо, а? И век от века в
устной традиции — строго в устной традиции, я настаиваю, это
принцип, это уважение! — будет обрастать новыми дикими
подробностями история ужасного Черного Ящика, сотворенного мной на
коленке из дерьма и палок... Э-э, джентльмены, вы почему так
смотрите? Я что-то не то сказал?..
Ломакин опустил глаза и поднял стакан. Леха закусил губу. Будь
он знаком с Негром Васей получше — шепнул бы ему сейчас пару
ласковых слов. Чисто по-дружески. Нашелся, блин, изобретатель,
Черный Ящик выдумал, кулибин хренов. Ну форменный детский сад. А в
далекой холодной России куча народу убивала ради этого время и
ресурсы самым идиотским образом. И шеф взбеленился. И Ломакин весь
извелся. И Леху ящик просто измучил.
И все ради того, чтобы неграм в Африке было весело?
— Сдается мне, я чего-то важного не знаю про Черный Ящик, —
сказал Тёмкин, внимательно глядя на гостей.
— Сдается мне, я тоже, — буркнул Вася озабоченно. — Вы как-то
очень напряглись, мои дорогие. С упаковкой были сложности? Или она
вам просто не нравится? В чем дело?
Ломакин мотнул головой и снова припал к стакану.
А Леха не выдержал.
— Не сочтите за оскорбление, Василий, но вам-то шуточки, а у нас
вон Олег Иванович, заслуженный человек, руководил сборкой этого
нелепого ящика, которым вы гордитесь. Бригада квалифицированных
механиков строила его целый день! И известное вам слово появилось
на ящике не просто так! Это люди выразили свое отношение!..
— Минуточку! — прервал Леху консул. — Какое слово?!
октябрь 2049 года, Россия — 4 ноября 2049 года,
Лимпопо