— Я тебя знаю, Форкс! — захохотал в ответ довольный толгув.
— Ставку уже разбили, — махнул рукой Форкс в сторону огромного
яркого шатра. — Идем, идем, — подталкивая вперед молодого союзника,
торопил Форкс. — Наместник Ретур, что же ты? Идем, повечеряем!
Недовольно зыркнув в спины вояк, увлеченных друг с другом, Ретур
Равар направился к шатру. Поесть определенно стоило — он успел
порядком проголодаться.
— Вино! — хохотал во все горло Сегимиус, сметая со стола оливки.
— Вино уже давно покорило эти земли! — в подтверждение сказанного
союзник поднял полную чашу и с показной пьяной торжественностью
произнес: — За Империю!
Форкс и Равар в ответ подняли свои кубки. Выпили. В шатер
натащили жаровен, устелили землю коврами и пирующие быстро
разомлели в теплоте, изрядно отяжелев от съеденного. Наступило
вечернее время вина и живого славословья.
— Ты бы знал, Наместник Равар, сколько толгувы платят за
божественный нектар! Даже самый распоследний бедняк уже воротит нос
от пива; он готов взять меч и отправиться в дальний поход, дабы
добыть монет на вино! Империя выстроит дороги, и благословенный дар
Пагота рекой хлынет в наши леса! Уже за одно это толгувы восславят
арнский престол! — выкрикнул молодой воин и допил чашу, стряхнув
капли наземь.
Он икнул, отер ладонью роскошные усы и слегка покачнулся.
— Я сейчас… Светлейшие, — он ринулся к выходу, откидывая
занавесь и вывалился из шатра. Его провожал зычный басовитый хохот
Форкса — пирушка в походном шатре наконец-то развеселила хмурого
командующего.
— Ты же терпеть не можешь дикарей, — поджал губы Равар.
Наместник уже достаточно выпил и немного помягчел, но червяк
недоверия не прекращал точить изнутри. — Что ты так носишься с
толгувом этим…
— С Сегимиусом? — хлопнул ладонью по столу Форкс. — Я достаточно
прошел с ним плечом к плечу, Равар. Он вырос от простого десятника
до сотника на моих глазах. Гордец! Лишь став сотником и выслужив
гражданство, признался, стервец, что он княжий сын в своих
землях…
За шатром послышались характерные звуки — молодого сотника
выворачивало и тошнило. Форкс по-отечески улыбнулся.
— Отвык за пару месяцев пить по-нашему, — хмыкнул он. — Ничего…
А толгувы… Они неистовы в бою, никогда не показывают врагу спины и
не отступают… Отличные воины!
— Ага, вот только это мы идем завоевывать их, а не они нас, —
проворчал Равар.