Чувствуя, что отпущенное для смены
позиции время подходит к концу, я буквально рухнул на землю, после
чего замер, изо всех сил сдерживая дыхание.
Выстрелов не было. Это могло
свидетельствовать как о дьявольской выдержке следившего за мной
снайпера, так и о том, что мой план сработал.
Второй вариант казался более
правдоподобным.
Минуту спустя издалека донесся
тяжкий грохот – координаты целей явно дошли до адресата и сейчас
уже наша артиллерия утюжила подозрительный холм, рощу, а также все
остальное в радиусе нескольких сотен метров.
Создаваемый при этом шум служил
неплохой звуковой маскировкой.
Тщательно следя за тем, чтобы
производить как можно меньше звуков, я достал пузырек с блокирующей
собачий нюх жидкостью, смочил ею руки, обрызгал одежду, а затем
продолжил движение, стараясь держаться под прикрытием скал и
опираться исключительно на твердые поверхности. Миновал небольшое
скопление каменных глыб, вздохнул чуть свободнее, опять выпрямился
во весь рост...
Десять минут спустя мне удалось
обнаружить среди валунов глубокую расщелину. Я с трудом протиснулся
в нее, занял более-менее удобную позу и постарался
расслабиться.
Нос уловил резкий запах гари. Тело
начало ощущать мертвую прохладу сдавивших его скал.
К сожалению, до конца отрешиться от
пробирающегося под кожу холода было невозможно – через какое-то
время я окончательно замерз и принялся делать специальные
упражнения, попеременно расслабляя и напрягая различные группы
мышц. Впрочем, это помогло лишь отчасти – камни оставались на своих
местах, а их прикосновения с каждой секундой становились все
неприятнее.
Помимо холода, у меня хватало и
других проблем – спустя тридцать или сорок минут, когда небо начало
светлеть, а ветер неожиданно усилился, до моих ушей долетел тихий,
но отчетливый собачий лай. В зону инцидента явился поисковый
отряд.
Следующие несколько часов оказались
самыми напряженными за все время рейда – солнце неспешно ползло по
небосклону, скрывавшая меня тьма окончательно рассеялась, где-то
рядом бродили враги, но сам я мог лишь неподвижно ждать их
появления и надеяться, что этого не случится.
В какой-то момент произошло
неизбежное – группа зачистки вышла к тому месту, где погиб Скотт.
Лай приобрел откровенно восторженные нотки, а потом оборвался.
Я сдвинул лежавшую на груди
винтовку, достал пистолет и опять замер, стараясь дышать как можно
реже.