Темная колышущаяся полоска
находилась в нескольких километрах от нас и выглядела совершенно
инородным пятном среди мрачного каменного царства – хотя заселившие
планету колонисты десятилетиями боролись с местной природой,
заставляя ее принять земную растительность, результаты оказались не
слишком-то впечатляющими.
Впрочем, вырастить на безжизненных
скалах настоящие деревья – тоже подвиг.
– Пройдем насквозь. Там нет ничего
опасного.
– Ясно.
По мере приближения к деревьям
закрепленный на моем запястье браслет начал едва заметно светиться,
сигнализируя о возросшем радиационном фоне. Я оставил это без
внимания, но Генри, посмотрев на свой собственный индикатор,
заметно встревожился:
– Излучение?
– Слабое. Взрыв был в километре
отсюда.
Вряд ли эти слова как-то успокоили
напарника, но возражать против выбранного маршрута он не стал и
продолжил путь, молчаливой тенью двигаясь рядом со мной.
Камни и грязь незаметно сменились
упругой подстилкой из перегнивших листьев. Появились небольшие
островки травы. А затем мы пересекли опушку и вокруг сомкнулись
настоящие заросли – мокрые и темные.
– Мне нужно что-нибудь знать об этом
месте?
Я глянул на Скотта, после чего
одобрительно кивнул – парень окончательно взял себя в руки,
перестал идти на поводу у эмоций и начал вспоминать то, чему его
учили на подготовительных курсах.
Информация – прежде всего.
– Греческий лес – одно из самых
безопасных мест на Полосе. Здесь нет устоявшихся путей, так что
закладывать мины не имеет особого смысла. Деревья маскируют тепло и
звуки, а также мешают визуальному наблюдению. В результате
встретиться здесь с кем-то можно лишь случайно. Главная опасность –
выход на открытое пространство. На другой стороне хватает удобных
позиций для снайперов.
– Понял. Радиацию не учитывать?
– Нет.
Как назло, дождь закончился именно в
тот момент, когда мы подошли к противоположному краю чащи. Я
остановился рядом с кряжистым дубом, кинул взгляд на быстро
светлеющее небо и развернулся:
– Отдыхаем здесь.
Возражений не последовало – напарник
не хуже меня понимал, что лучше провести несколько часов в холоде и
сырости, чем угодить на тот свет. Мы отошли на сотню метров вглубь
зарослей, съели по энергетическому батончику, а затем начали
готовиться к дневке.
Я ждал новой серии вопросов – и
дождался. Оставшись без дела, Генри какое-то время ворочался и
старался расположиться поудобнее, но в конце концов все-таки не
выдержал: