– А когда...
– Генри, учись сохранять молчание.
Пригодится.
Звезды начали едва заметно мерцать,
сигнализируя о повысившейся облачности, но каких-либо еще изменений
не случилось – все вокруг по-прежнему было наполнено тишиной и
спокойствием.
Я вспомнил недавние слова напарника
и едва заметно усмехнулся. За последние годы в нашем обществе
родилось множество самых разных мифов, однако связанные с Земной
Федерацией являлись наиболее живучими – люди упорно верили в то,
что отрекшееся от нашей планеты государство внезапно образумится,
придет на помощь и положит конец войне. Глупые мечты наивных
обывателей...
Ближе к рассвету дождь все-таки
начался. К сожалению, выходить на маршрут было уже поздно, так что
мы перебрались в более-менее сухой угол и снова закутались в плащи,
уподобившись двум лежащим в морге покойникам. Неприятное сравнение,
но весьма точное.
Шелест капель убаюкивал. Спустя
какое-то время я погрузился в дремоту, а затем и вовсе окунулся в
тяжелый сон, переполненный странными образами и звуками.
– Сержант.
Пробуждение оказалось неприятным –
ноги замерзли, подвернутая рука затекла, а в горле чувствовалось
едва заметное першение. Еще тревожнее выглядели действия Скотта –
он прижимался к стене, держал в руках винтовку и напряженно смотрел
куда-то вдаль.
– Только что засек группу, – тихо
шепнул напарник. – Пять человек. Ушли к востоку.
Я осторожно встал на ноги, а затем
выглянул в окно.
Серый и промозглый день близился к
завершению. Рядом с соседними зданиями поблескивали широкие лужи.
Из плотных темно-синих туч сыпался ленивый дождь. Вдалеке
просматривались контуры наполовину разрушенного заводского
комплекса. Одинокое чахлое дерево грустно раскачивалось в такт
слабым порывам ветра.
И никаких признаков жизни.
– Мы пойдем за ними?
– У нас есть задача, – ответил я,
возвращаясь на свое место. – Ждем.
– Мы ведь должны...
– Мы должны провести разведку. Не
больше и не меньше.
– Так точно.
В голосе спутника прозвучало вполне
понятное сожаление – после трехдневного перехода и томительного
ожидания даже бой с превосходящими силами противника иногда
выглядит достаточно заманчиво, чтобы наделать глупостей. Но перед
нами действительно стояла задача, которую требовалось
выполнить.
Наверное, расскажи кто-нибудь
основателям колонии, что спустя всего двести лет их потомки
скатятся чуть ли не до каменного века, они бы рассмеялись такому
шутнику в лицо. Но случилось то, что случилось – в эпоху
космических технологий, думающих роботов и многофункциональных
спутников мы вынуждены сутками ползать по грязи ради того, чтобы
командование получило хоть какую-нибудь оперативную информацию.