Никто. Только Юля.
Я сказал:
– Ясно?
– То есть ты идешь с нами?
– Нужно следить за ним. За вами
обоими.
Мана подняла сжатый кулак. Что в нем?
Камень – прибить меня?
– Если вдруг что – не вздумай
вставать на нашем пути. Ты – слишком добрый. Никогда не понимаешь,
что завел врага, пока он не надерет тебе бунду.
Удивляла Мана меня так раньше? Не
помню.
– Сожалею, что думал, что не дерусь с
тобой.
Мана вздрогнула и быстро зашагала в
сторону опушки. Через три шага остановилась, вернулась обратно,
взяла мою руку. Бронзовый кулак разжался и мне на ладонь упал
сложенный в несколько раз шнурок от ботинка.
– Запасной, – сказала бразильянка и
отвернулась.
Пики солнечных лучей били нам в
головы. Каждый день, с рассветных до вечерних сумерек, мы
вгрызались все глубже в охваченную душным жаром степь. Мой нос
обгорел и шелушился. Хоть Мана и натягивала капюшон кофты до
подбородка, прятала руки в карманах, ее лицо и руки все равно стали
черными как плащ Бэтмена. Почти негра. Кожа Дарсиса тоже
потемнела – вокруг желтых глаз словно вырезали по трафарету кусок
предвечернего неба.
Ночью Мана всегда ложилась в спальник
Дарсиса. Гладила его. Напевала тихую мантру ему в ухо. А себе в ухо
тянула его мокрое лицо. А мои уши болели от этих сливавшихся с
плачем цикад тягучих звуков. Красный ассасин плакал и потел, не
просыпаясь. Золотой свет трех полных лун стекал с их прижатых друг
к другу лиц на колышущуюся траву. Меня не стеснялись. Что им я? Что
им весь мир?
А я уже понял: моя задача – держать
этих двоих порознь. Пока Мана тоже не превратилась в бездушного
ассасина. Но ночью оставалось только притворяться спящим и искать
виноватых во всех бедах. Кандидатов хватало. Контроллеры на Земле.
Пришельцы с их безыгольными шприцами. Дурацкая «сыворотка».
Дурацкая жизнь.
Когда я наконец засыпал, то видел
человека без лица. Иногда на нем сверкал медалями синий мундир,
иногда на пустоте вместо лица вдруг прорезались узкие шафрановые
глаза.
Из дичи попадались только костлявые
ящерицы и пальчиковые змейки на один зуб. Консервы с печеньем
берегли. Однажды я проснулся в темноте от того, что больно кусал
пальцы.
На девятый день в степи, преодолев
гребни редких холмов, мы наткнулись на маленькое озеро – оазис
посреди жарких равнин. Чистая вода качалась в обруче золотых
песчаных берегов.