– Отсюда двигайтесь тихо. Место
хорошее для стоянки табуна, – сказал Дарсис, когда остановились на
короткий отдых на подступе к озеру. – Главное, не наткнуться на
кочевое племя ллотов. Мизгоров или сетников.
– Сетники? – сказал я. – Что у ллотов
за любовь к паучьим кличкам? А у них нет племени муховоров? Или
ниткопрядов?
Только брякнул «нитко…» – сразу
скинул рюкзак с плеч. Вытряхнул его содержимое на пыльную землю.
Консервные банки звонко стукнулись. Дарсис закатил узкие
зрачки.
– Сказал же – тихо.
Серый мешочек с осьминогом забился в
угол рюкзака. Вот он: забытый подарок. Аксамитовая нить исчезла, –
конечно, испарилась дней двенадцать назад. Внутри мешочка смялась
тонкая записка. На ней вытянутыми острыми буквами рука Юли
написала:
«Стас вернется к Лене».
Я сморгнул непрошенную слезу. Темные
глаза Маны сверкнули под клювом капюшона.
– Ты чего опять хнычешь?
– Дурацкая «сыворотка», – сказал я,
вытирая пыльным рукавом глаза.
Сквозь мокрые ресницы я смотрел, как
острые углы букв преломляются и становятся гладкими, округлыми и
прекрасными, как непостижимое чувство во мне.
– Сколько раз повторять? Больше нет
никакой «сыворотки». Только мы, мы!
Я растерянно посмотрел на нее. Как же
больше нет «сыворотки»? Этот грубый резкий почерк ведь кажется мне
таким правильным, таким родным, разве нет? И ноги опять тянет
назад. Назад в Адастру?
– Да что с тобой?
– Замолчи, глупая.
Мана вынула руки из карманов и начала
сгибать черные пальцы со свирепостью пантеры.
– Ну-ка, повтори, плакса.
Я попытался с яростью взглянуть на
нее, но лишь громче всхлипнул. Еще и затараторил, как ребенок:
– Глупая, глупая, глупая! Теперь еще
и черная.
Легким движением Мана выбила из-под
моих ног землю. Толстые стебли и мягкий дерн ударили по лицу.
Гулкая тишина хлопнула по ушам. За ней звук раздраженного
голоса:
– Это загар, понял? Загар! И не
сплошь черный, а слегка золотистый. Правда, Дарсис?
– Вы сильно расшумелись.
– Извини, но загар же золотистый, не
абсолютно черный? Скажи, а?
– Ладно. Золотистый.
Я открыл глаза. Из мешочка с
осьминогом в траву выкатилась круглая жестянка диаметром с
подушечку большого пальца. На маленьком диске торчал прозрачный
колпачок. Внутри колпачка из металла выступала пластиковая синяя
кнопка.
– Дарсис, ты, правда, так
думаешь?
– Да, золотистый, как Гагатовый
обелиск южных ареопов.