– Скажи кое-что, умник. Всего одну
вещь.
– А?
– Тебя пристрелить?
Я хмыкнул. Забавный все-таки парень,
этот убийца сотен. Мана молча смотрела себе под ноги. Короче,
веселились, как могли.
Заросли на побережье реки густели,
превращались в тонкую нитку светлого леса посреди полотна желтых
трав. Иногда мы сползали по откосам холмов в странные глубокие
овраги. По их накрытому тенью высоких склонов дну стелился
густо-серый туман не выше коленей. Первый раз увидев туман, я
вступил в сизые клубы и не смог сдвинуться с места. Завяз как в
зыбучих песках. Плотная дымка поднималась по штанам вверх.
– А с туманом-то что не так?
– Не туман, газ. С изменчивой
молекулярной массой, – Дарсис отошел от кромки колышущейся пелены
на два шага. – Его выделяют грибы Пахучники, которые растут на дне
оврагов. Спустившиеся в овраг животные застревают в газе, который
при движении в нем тяжелеет как грунт. Тела со временем
разлагаются, и грибы всасывают готовую органику.
– Грибы-мутанты? Боюсь узнать, что
еще за чудищ насоздавал ваш Свет, – я протянул руку. – Ну же
вытащите меня.
Дарсис брезгливо посмотрел на мою
руку и попросил у Маны гравипушку. Пара выстрелов – и серые клубы
разбросало к склонам по бокам. До конца оврага обнажилась голая
прибитая земля, кое-где маячили широкие коричневые шляпки.
Узнавать, съедобны ли монструозные маслята, мне не хотелось. Когда
мы прошли насквозь овраг и поднялись, пробоина позади затянулась
новыми сизыми волнами.
На следующий день река раздалась в
стороны. Лес на берегу стал гуще, в самой его середине изредка
попадались широкие открытые поляны. Тогда сквозь ширму стволов и
листвы я увидел пучки векторов. Слабые, почти бесцветные.
– Ареопы, – сказал я. – Впереди
где-то в пятистах метрах.
– Ллоты, – уверенно сказал Дарсис, не
останавливаясь.
– Нужно сворачивать.
– Нет.
– А как же «Главное, не наткнуться на
кочевое племя ллотов»?
– Случайно не наткнуться, умник, –
Дарсис расстегнул кобуру бозпушки. – Нам нужны их гекконды –
ездовые животные.
Я преградил ему дорогу.
– Ох, извини: Мана, видимо, не
передала мои слова, – я поднял руку и похлопал ананси по плечу. –
Специально для «великого командира» еще раз: Никто больше не умрет.
Будем топать и дальше на наших двоих.
Мана вся подобралась и бросила взгляд
на Дарсиса. Он молчал, лишь сверкали медово-желтые глазища.