Но я жила в ЗАТО и чуть не плакала,
входя в ворота пропускного пункта. Так проходили мои лучшие
годы.
Друзья Френда опять перестали меня
замечать. Лишь Хельга изредка заглядывала, чтобы перемыть косточки
общим знакомым. Наконец, и она признала, что в городе творится
нечто странное.
– Что-то изменилось с твоим приездом.
Хотя нет, и раньше было не все в порядке. Собирались тучи. Но
именно с тобой связана грядущая гроза. Недаром тебя ненавидят
многие. Хотя и восхищаются тоже. Стоит тебе распустить волосы, как
твои враги начинают пускать слюни и блаженно улыбаться.
– Но мне-то как жить с этим? Как
понять Френда и добиться его уважения.
– Когда-нибудь вы поймете друг друга,
– загадочно улыбнулась Хельга. – Вы ведь любите друг друга, просто
не можете это признать.
Тем не менее напряжение между мной и
мужем росло с каждым днем, и даже весна не принесла долгожданного
облегчения.
Однажды мы с Ильей чудом выбрались в
Краснокрестецкий лес. Было это как раз тридцатого апреля, накануне
колдовского праздника Вальпургиевой ночи. Говорят, тогда все ведьмы
Верены собираются на Двойных горах. Нет, они не вызывают дьявола и
не летают на метлах. Они празднуют свадьбу древних богов. Чествуют
весну.
Вечером местный МЧС прислал сообщения
всем веренцам, что прогулки по лесам строго запрещены с тридцатого
апреля по второе мая.
Но Краснокрестецк со своими заводами
по производству ядерного и химического оружия, электрической
проволокой и блокпостами был слишком техногенным для проживания
ведьм. Поэтому мы спокойно отправились в лес, чтобы развеяться и
отвлечься от ссор. Это была моя инициатива, Френд предпочел бы
выпить пива с друзьями – Егерем и Хельгой.
– Ужасный Бельтейн, – ворчал муж.
– А по-моему – удивительный, –
возразила я. – Так хорошо, птички поют. Вдохни глубже, используй
всю мощь своих легких: это запах сирени! И даже не чувствуется, что
Зона близко.
– Конечно, не чувствуется.
Отгороженная территория просто огромная. Мы сейчас далеко от забора
с колючей проволокой. Но идем, я тебе покажу действительно
потрясающее место. Сердце Зоны, как называют его наши. Только оно
споосбно определить, своя ты или нет.
– О чем ты?
– Да знаешь ли, существует легенда.
Якобы тот, кто достоин жить в ЗАТО, войдя в Сердце, почувствует
радость, счастье, покой. И наоборот – тот, кому здесь не место…