Чёрный Мао, глядя, как пара часовых точно слепые котята
напряжённо вглядываются в кромешную тьму, надеясь увидеть хоть
что-нибудь, довольно оскалился. Беспомощные метания человеческих
стражей на стене его забавляло, отчего короткий хвост старого кота
начинал легонько шевелиться из стороны в сторону. Глупые человеки
оказались настолько слепы, что не смогли рассмотреть укрытую
огромную армию прямо у себя под носом. У подножья холма за спиной
Мао притаилась огромная стая волков, в сотне шагов от них прятались
обезьяны, где-то слева множество шакалов и дикие кошки. И среди них
всех можно было насчитать чуть больше двадцати вожаков… а ведь это
лишь первый, пробный отряд. Скоро прибудут ещё.
“Какие же эти человеки всё-таки жалкие” - подумал Мао, -
“удивительно, как они вообще продолжают трепыхаться. Ни клыков, ни
когтей, ни прочной шкуры, а чувства слабее, чем у детёнышей.
Заворачиваются в фальшивую кожу и бьются палками… просто жалкие
трюки” - подумал он, взглянув, как ругаются часовые на стене.
Справедливости ради стоило заметить, что если бы они ныне
находились в большом мире, а не в этой непонятной складке
пространства, их всех бы давным-давно заметили, ибо в небе висел бы
глаз Первого, освещая бренную землю. Здесь же, в долине Белой, в
бескрайней черноте ночи не было видно даже звёзд и мрак стоял такой
непроглядный, что даже Мао в нём был слеп, словно новорождённый
котёнок. Как, в общем-то, и большинство других зверей, однако им
это, в отличие от двуногих уродцев, не слишком-то мешало.
Чувствительные вибриссы, способные уловить даже мельчайшие
колебания воздуха, острый нюх и прекрасный слух запросто заменяли
глаза. Да что там, при большом желании каждый одарённый зверь мог
сражаться вовсе не полагаясь на глаза и им бы даже пришлось это
делать, если бы люди не оказались настолько глупы, что сами
осветили свои жилища, лишь упростив врагам работу.
“Недолго вам осталось мнить себя царями мира, твари”, - подумал
Мао, высунув когти, - “однажды, великий Первый очистит мир от этих
мерзких блох, заставит их сгинуть навеки и тогда мы, наконец,
сможем жить спокойно…”
Высокая трава зашевелилась рядом с ним, оттуда показалась
огромная голова шакала. Это был Хош, вожак всех шакалов в долине
Белой. Матёрый старый зверь не подчинялся никому, кроме Хозяина
леса и был, пожалуй, самым сильным, свирепым и кровожадным среди
своих сородичей. Не чета тем щенкам, что согласились отправиться с
Хого к чёрной башне. Вид у Хоша был соответствующий: он был
огромен, шерсть походила на иглы ежа и по прочности не уступала
камню, когти были остры, как у самого Мао, а пасть была полна
острейших зубов. Ещё у него не было половины уха и отсутствовал
глаз. Где он умудрился получить раны, которые не удавалось излечить
силой жизни, шакал никогда не рассказывал.