— А я расскажу маменьке, что вы
ошиблись! А маменька скажет папеньке, и он вас выгонит! Она
говорит, что вы и так слишком молоды, чтобы меня учить.
Прежде чем я успела ответить, дверь
приоткрылась.
— Лотти! — шикнула Лина.
Ну вот и какой тут воспитательный
процесс? Юный лорд тут же полез в нос сразу двумя пальцами, и я
шмякнула линейкой по столу. Следовало бы по рукам, но я
придерживалась мнения, что бить ребенка (даже линейкой, даже
слегка, чтобы отвлечь) — оскорбительно и чудовищно. Моя гувернантка
столь добра не была, и я частенько ходила со ссадинами на ладонях,
потому что она не брезговала розгами. Зато теперь я не грызу
ногти.
— Лорд Фейт! Сядьте ровно и
продолжайте. Я вернусь через пять минут.
Судя по звукам за спиной, Илайджа
корчил мне рожи. Судя по тому, что Лина показала ему кулак, я не
ошиблась. Стоило мне выйти и притворить дверь, как я сделала
большие глаза.
— Лина! Сколько раз я тебя просила не
приходить во время занятий?
— Вот ты как заговорила! — подруга
сложила руки на груди. — А знаешь, что? Я хотела рассказать тебе
отличную новость, но теперь уж точно ничего не скажу!
Она вздернула подбородок и
развернулась, чтобы уйти.
— Лина! — умоляюще воскликнула я. —
Твой брат и так ни во что меня не ставит. Это ведь мое первое
место, понимаешь? И он прекрасно об этом знает. Точно так же, как и
о том, что мы с тобой подруги, а значит, можно творить, что
хочешь.
— Пожалуйся папеньке, — Лина надула
губы, — он его выпорет так, что сидеть не сможет.
— Лина!
— Что?
— А если кто-нибудь увидит, как мы
болтаем?
— Да кто? Слуги уже закончили
наверху, папенька по делам уехал, мачеха убежала к своей родне. Она
всегда убегает, как только папенька из дому, и ноет, и жалуется — я
уверена! У нее все время глаза на мокром месте.
— Может быть, ей просто одиноко?
— Ну да, — фыркнула Лина. — И то, что
папенька ее драгоценностями и шелками заваливает, ничего не
меняет.
Вообще-то нет, хотела сказать я. Но
вместо этого спросила:
— Так что ты хотела рассказать?
Только быстро.
С минуту желание меня проучить
боролось с желанием поделиться любопытными новостями. В конце
концов, пересилило второе, подруга схватила меня за рукав и
потянула подальше от двери, к слабо мерцающему магическому
артефакту-светильнику. Такие теперь были во многих домах, наравне с
электрическими (первые ставили аристократы старой закалки, считая,
что из двух зол прогресса надо выбирать меньшее, второе — просто
богатые люди). От газовых светильников отказались почти все, хотя
кое-где они еще встречались.