Чтобы справиться с охватившим меня
отчаянием, я решила прогуляться по залу.
Сцепив руки за спиной, переходила от
одной картины к другой, пока не остановилась у зимнего сюжета. Пара
стояла на мосту, над замерзающей речкой в объятиях заснеженных
берегов. Удивительно уютный сюжет: мужчина держал девушку за руку,
а она смущенно улыбалась. На кованых перилах устроилась
красногрудая птичка с длинным хвостом. Кляксы снега, падающего с
ветвей, украшали столбики и неровными погонами легли на пальто
мужчины.
Напоминание о погонах пришлось очень
некстати.
Ирвин…
Что он скажет, когда увидит
«Девушку»?
— Поразительно нелепая техника, —
донеслось из-за спины.
Обернулась на стоявших рядом мужчин.
Один из них потирал гладковыбритый подбородок.
— Да, мазки неровные и краски
разложены слишком просто, — заметил второй. Тот бородач, который
назвал меня недоразумением. — Наверняка самоучка.
— Главный недостаток таких вот
выставок — что на них лезут все, кому не лень. Пару раз мазнут
кистью, и уже называют себя живописцами.
— Он же совсем не видит
перспективу…
— Да, я в свое время несколько лет
работал над одной картиной, доводя ее до совершенства, чтобы
представить обществу. А это… сколько на нее времени потрачено?
Месяца три?
— По-моему главное, что она вызывает
чувства, — заметила я.
— А вы, мисс, наверняка можете
указать на все достоинства и недочеты работы, о которой мы говорим?
— В голосе мужчины сквозила откровенная неприязнь.
— Недочеты не имеют значения, —
ответила я. — А из достоинств — мне хочется там оказаться, на этом
мосту. Смахнуть снег со столбика и посмотреть на подернутую снежной
каймой реку. Кстати, портрет Элены Суэнской Варго Лестрен закончил
за полтора месяца. И это самое известное его полотно.
Элена Суэнская долгое время была
эталоном красоты, а Варго Лестрен, писавший в Эпоху Расцвета, по
праву считается одним из самых выдающихся художников на все
времена.
Оставив ценителей искусства наедине
друг с другом и собственными мыслями, пошла дальше. Главный зал,
где сейчас проходила выставка, раньше, очевидно, был бальным.
Высокие арочные окна в три этажа, широкие лестницы — одна уводящая
в холл, другая в дом, точнее, теперь уже в музей. Был здесь выход и
в летний сад, сейчас его задрапировали портьерами. Собственно,
именно он делил зал на две части, определяя центр экспозиции.
Именно там и располагалась «Девушка».