Я никогда не писала любовных писем, и
мне их не писали тоже.
Леди Ребекка придерживалась мнения,
что забивать голову всякими глупостями ее воспитаннице не положено.
Впрочем, я не возражала: мне нужно было усердно учиться, чтобы по
достижении шестнадцати лет я могла сама зарабатывать себе на хлеб.
Правда, на хлеб не всегда получалось — часть жалованья уходила на
оплату жилья, небольшую квартирку на северном берегу Бельты,
неподалеку от окраины, где расстраивался новый квартал. Часть — на
холсты, краски и кисти, а законченные сюжеты отправлялись к мистеру
Рингселу. Он держал небольшую лавку на рынке и продавал их за
приличный процент. Невесть какие деньги, не в пример тем, что можно
получить в художественной мастерской или магазине (хозяева которых
меня даже слушать отказывались, потому что я женщина), но лучше
так, чем складывать их у себя и никому не показывать.
Не писать я не могла, а мысль, что
мои картины согреют чей-то дом, грела и мое сердце. Правда, не так,
как пальто, на которое Лина покосилась с недоумением.
— Лотти! Что это?
— Я, мобиль и лужа, — вздохнула, а
подруга сморщила носик.
— Папенька говорит, что эта дрянь
здорово отравляет воздух. И вообще, ни одна леди не сядет в этот
тарахтящий котел на колесах.
Да, встретить леди в мобиле все
равно, что леди в неглиже. Между тем как я была решительно не
согласна, что надо отказываться от удобств в пользу условностей и
традиций. Если можно добраться из города в город на несколько часов
быстрее, чем даже на поезде, почему этим не воспользоваться? В
конце концов, летают же леди на дирижаблях… Но некоторые
аристократы, подобно графу Вудворду, продолжали отрицать дары
прогресса просто за то, что они есть. Считая, что именно они
виноваты в отступлении магии и заключении ее в артефакты.
— Я бы села, — сказала задумчиво.
— И стала бы похожа на хрюшку.
— Я и так похожа на хрюшку, —
философски заметила я, разглядывая пальто.
— Все потому, что ты наткнулась на
этот дурацкий мобиль!
Дворецкий графа тактично
промолчал.
— Эвелина, ты еще не ушла? — раздался
со стороны лестницы негромкий голос. — Я бы хотела тебя
попросить…
— Пошли, пошли, пошли! — зашипела
подруга и быстро вытолкала меня за дверь прежде, чем я успела
опомниться.
— Лина! Я даже не успела
поздороваться с леди Вудворд.