Глава 1
В первый день сентября, около двух часов пополудни, к красивому
трехэтажному зданию управы Р.О.К., а вернее к расположенной рядом с
ней фабричной проходной, подъехал экипаж. Из него вышел… вот тут
начинались первые несуразицы, потому что никто из полудюжины
приказчиков, ожидающих своей очереди получать товар, так и не смог
определить – кого же он перед собой видит. А определить, причём —
влёт, они были просто таки обязаны, согласно специфике своей
профессии. Если судить по одёжке, тогда перед ними был среднего
достатка мещанин, нацепивший на себя свой самый лучший костюм ради
важной встречи. В пользу этой версии говорило и очень бережное
отношение к одежде, и явное отсутствие обыденной привычки носить ее
каждый день, и ещё с десяток признаков, заметных взгляду любого
опытного торговца. А вот то, как себя держал новоприбывший, вообще
поставило всех в тупик: уверенно пройдя мимо хоть и недлинной, но
всё же очереди, он спокойно пнул будку охранника, привлекая к себе
его внимание.
— Это кто там такой нетерпеливый! Ой,
Григорий Дмитрич?..
— Здорово, Фаддей. А подскажи-ка ты мне,
как господина Греве найти?
— Это, Григорий Дмитрич, ты уж того, не
серчай — это только с начальником смены решить можно. Сам должон
понимать, порядок такой, не нами заведён, не нам его и
ломать.
— А! Точно! Мне же командир велел первым
делом вашему старшому вашему бумагу от него показать. Что встал?
Бе-егом! Вот, давно бы так.
Минут через пять приказчики увидели ещё более непонятную
картинку: обычно сурово-строгий старший охранник, начал ещё на
подходе улыбаться непонятному мещанину. А прочитав короткую
записку, и вовсе преисполнился радушия пополам с почтительностью и
полез обниматься. Достаточно осторожно полез, чтобы вовремя
отступить — но ничего, до тела допустили.
— Ну что, посидим да побалакаем, а? Как
там на заставе всё, сильно изменилось?
— Кхм. Да я и не отказываюсь. Но сперва
поручение командира выполню! Так что насчёт Греве?
— Пошли, провожу.
Увиденного, а главное услышанного (вернее успешно подслушанного)
приказчикам вполне хватило, чтобы скоротать недолгое ожидание —
обсуждая, что же это такое было? Валентин Иванович отыскался в
столовой, где сосредоточенно трудился над тарелкой с душистой ухой,
но весь его трудовой настрой моментально пропал, стоило ему только
увидеть бывшего унтера.
