Пролог
Обычно Прокофий, вот уже полтора десятка лет являвшийся
бессменным старостой большого села Опалихино, на здоровье не
жаловался. Некогда жаловаться, вся община на нем, чуть малейший
спор или неприятность какая - враз к нему бегут, рассуди да помоги.
Ну и радостное что, вроде свадьбы или крестин, тоже без его участия
не обходилось, да. А вот сегодня прямо с утра ему что-то
занемоглось - с глазами что-то стало. Нет, смотреть-то смотрят, да
вот поверить увиденному ну никак не получается...
- Доброго здоровьичка, Прокофий Афанасич!
Буркнув ответное приветствие, староста потоптался немного на
месте. Сплюнул, и решил-таки подойти немного подальше. Вернее,
поближе, к новому дому не так давно вернувшегося из солдатчины
Саввы Вожина. Может, все же глаза его обманывают? Кстати, он не
один такой был, у кого были проблемы со зрением - еще три
сельчанина обсуждали что-то важное прямо напротив невысокого
забора, отгораживающего обширное Вожинское подворье. Обсуждали, и
оторопело таращились на рядовой процесс колки дров.
Чпок!
И очередной кругляк развалился под колуном на три неравные
части. Северьян невольно проводил взглядом отлетевший в сторону
кусок березовой коры и опять тяжело вздохнул. С одной стороны, он
отчетливо видел как молодой парень, даже еще и безусый, вот уже час
как спокойно махал колуном, потихоньку удлиняя и наращивая и без
того немаленькую поленницу. С другой стороны - Савватей не упускал
случая потравить байки о своей службе в пограничниках, и как
минимум половина из них была про его командира, штаб-ротмистра
князя Агренева. Уж каких только небывальщин не наслушались жители
Опалихино! Поначалу-то мужики дружно решили, что отставной
пограничник немного привирает, для пущего уважения и солидности.
Дело понятное, даже можно сказать, что и житейское. А как начал
Вожин по весне отстраиваться, так и засомневались - уж больно
широко размахнулся отставник. Двухэтажный дом, да на каменном
фундаменте, да прочие постройки с населившей их живностью - все это
таких деньжищ стоит, никакими побасенками столько не
наработать!..
Чпок!
Хотя от законного надела он сразу отказался, но в батраках его
никто так и не увидел (и то сказать, кому нужен хромоногий
работник), потому что копейки у него не переводились. Да что там
копейки - на рубли деньги считал, и родственникам своим взаймы
давал не жадничая. Вернее будет сказать - не сильно жадничая, но с
большим разбором. Таким, что и лопухом его никак не назвать, и
сквалыгой-мироедом не выставить. Особенно после того, как местный
батюшка получил щедрое пожертвование. Чем сам благотворитель себе
на жизнь зарабатывает, никто точно не ведал, но знающие люди не раз
видели его в разъездах да разговорах с первыми купцами Грязовецкого
уезда. Вот и в этот раз гость приехал, когда хозяина дома не
было...
