Маленькие дети!
Ни за что на свете
Не ходите в Африку,
В Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие
Злые крокодилы
Будут вас кусать,
Бить и обижать, –
Не ходите, дети,
В Африку гулять.
Корней Чуковский
– Иван!
Голицын не прореагировал.
– Ива-ан!
– Товарищ курсант! – оторвав
задумчивый взгляд от экрана личного компьютера, он недовольно
обернулся к говорящему. – Вы мешаете вашему старшему товарищу
готовиться к занятию!
– Да уж, как же, готовиться… –
буркнул его собеседник – рыжий вихрастый мальчишка лет семнадцати с
широким, каким-то совсем уж детским лицом, одетый в такой же, как и
у самого Голицына, синий повседневный комбинезон Школы, разве что
без серебристой нашивки на правом рукаве, означающей принадлежность
ко второму курсу. – Думаешь, я не вижу: ты уже полчаса на эту
страницу пялишься – и ни туда ни сюда!
– Целый час смотрю на кота – а он
ничего не делает, – хмыкнул Иван. Впрочем, надо признать,
первокурсник был совершенно прав: мысли Голицына блуждали весьма
далеко от стандартной таблицы условных координат, заданной к
следующему занятию нардом Вашем, новым преподавателем навигации и
связи, сменившем на этом посту нард-кора Доола. – Ладно, что тебе?
– смилостивился он.
– Ты обещал рассказать про прошлый
год, – торопливо, словно боясь не успеть договорить, прежде чем
Иван передумает, произнес первокурсник.
– Снова ты за свое! – скривился
Голицын. – Давай в другой раз, а?
– Вот всегда ты так! – обиженно
бросил его собеседник. – В другой раз, в другой раз… Месяц уже
прошел, а у тебя все «в другой раз»!
– Ну, хорошо, хорошо, – махнул рукой
Иван. – Разве что вкратце… Что конкретно тебя интересует,
Маленький?
– Все! – не веря своему счастью,
выпалил первокурсник.
Прозвище «Маленький» он получил
отнюдь не за какие-то скромные размеры – ростом он был едва ли не
выше Голицына – своего тезки. По правилам Школы, второкурсники
должны были делить комнаты с новичками. Неизвестно, чем
руководствовался полковник Сергей Владимирович Боголюбов, куратор
российской делегации, определяя пары, но оба Ивана – Голицын и
первокурсник Смирнов – были поселены вместе. И как-то сразу само
собой сложилось, что в среде курсантов старший Иван стал Иваном
Большим – или просто Иваном – а младший – Иваном Маленьким, коротко
– просто Маленьким.
