– Точно говорю вам, сэр, это был
оборотень! – неловко переминаясь с ноги на ногу, проговорил в
густые пшеничного цвета усы мельник Роббин.
– Оборотень? – поднял брови инспектор
Юм.
– Истинно так, сэр! Чуть мне руку не
откусил, – он в очередной раз принялся разматывать заляпанную
тряпку на предплечье, но инспектор жестом остановил его – свою
знаменитую рану мельник ему уже демонстрировал. Укус и укус, ничего
особенного – никакого сравнения с тем, что выпало на долю
несчастного Боба и его жены Марии.
Юм считал себя человеком с крепкими
нервами, за двадцать лет службы повидать ему довелось всякого, но
от увиденного сегодня в коттедже Старого Боба ему едва не сделалось
дурно. И сделалось бы, не поспеши он ретироваться на воздух,
оставив в разгромленной, залитой кровью от пола до потолка комнате
доктора Блэра. Тела четы хозяев коттеджа были истерзаны, разодраны
в клочья – в буквальном смысле этого слова. Юм не мог себе
представить человека, способного на такое зверство. Зверя, впрочем,
тоже не мог. Ему не раз приходилось иметь дело с жертвами нападения
волков – зрелище неприятное, но, по-своему, обыденное. Здесь
же…
– Говорил я Бобу: не надо связываться
с этой тварью! – продолжал между тем мельник. – А он знай твердит
свое: умники в Университете за него хорошие деньги дадут – вот
тогда заживем! Может, даже мотоцикл сможем купить! Купил вот…
– Опишите его, – потребовал
инспектор.
– Что описать, мотоцикл? – не понял
Роббин.
– Оборотня.
– Ах, оборотня… Ну… – мельник
задумался. – Огромный! – выпалил он затем. – Кожа гладкая, почти
без шерсти, разве что на голове спутанные клочья торчат. Глазищи –
во, – продемонстрировал он размер, сведя руки и соединив большие и
указательные пальцы в кольцо, – и светятся!
«…пять дюймов в диаметре, светятся»,
– аккуратно записал в блокнот инспектор.
– Зубы острые, как бритвы, руки
сильные, даром что худющие…
– Руки? – переспросил Юм. – Или
все-таки лапы?
– Руки, – уверенно кивнул косматой
головой мельник.
– Ну что ж, руки – так руки, –
пробормотал инспектор, делая новую пометку в блокноте. – Кроме вас
и бедняги Боба кто-то еще видел этого… это существо? – спросил
он.
– Да, почитай, полдеревни! Стив,
сосед Боба, – Роббин принялся загибать пальцы. – Длинный Джеймс,
Марго с той стороны улицы – эти точно видели. Да, – вспомнил он, –
говорят, давеча профессор приезжал из Университета, тоже, значит,
видел. Иначе – зачем приезжал?
