– Вот, полюбуйся, Капитан. Кинжал! Он пронёс сюда кинжал. –
Голос господина Освальда выражал самое красноречивое
ничего из всех возможных.
– Господин. Своей честью клянусь, что мы обыскивали его со всем
пристрастием. Я присутствовал при этом лично. После нас его
проверил придворный чародей. Дважды. Ни во рту, ни под кожей, ни в…
иных местах он не мог пронести оружие в этот дом.
Да, не мог. Но пронёс.
– Господин, – продолжил Капитан, – Я подвёл вас, Господин. Но
прежде чем понести наказание, дозвольте распорядится и обыскать
всё…
– Капитан! Достопочтимый мой Капитан, молю, успокойся, – прервал
его господин Освальд. – Я не виню тебя, и вовсе не намерен тебя
карать. Просто хотел показать тебе, старый ты вояка, что всё ещё
есть фокусы, которыми даже тебя можно провести. Теперь можешь идти.
Продолжай нести службу снаружи моих покоев.
Капитан тяжело отсалютовал и удалился. Освальд повернулся к
своему гостю.
– Зря ты так с ним, он редкий образчик доблести и верности.
– Просто набиваю себе цену, – пожал плечами Конрад, вернув
яблоко на место.
Нетронутым, если не считать срезанной шкурки.
– Ах да… касательно цены… ну что ж – к делу! – объявил господин
Освальд, и без того молчаливая толпа в его кабинете умудрилась
сделаться ещё тише. – Вот что я предлагаю: графство Ацерос – полная
амнистия.
Ветер за окном стих. Дыхания – тоже. Стало слышно, как гости
веселятся в противоположном крыле здания. Конрад тоже выдохнул не
сразу. Ошибка. Это было ошибкой – выдать так легко свою
заинтересованность вопросом. Впрочем, а разве Освальд не знал, что
так оно и будет? И разве он – Конрад, – не знал, что Освальд знает?
Так или иначе – проклятье! – это в сущности уже не важно.
Прозвучала цена, и настала пора обговорить услуги и… условия.
– Амнистия? Полная? – переспросил Конрад, принявшись набивать
трубку табаком и сохраняя праздное выражение лица – исключительно
проформы ради.
– Полная, – подтвердил господин Освальд. – И безоговорочная. Я
освобожу всех пленных, дарую свободу всем невольникам. Верну все
земли. В золоте возмещу все невзгоды. Все, всем и каждому. Вот моё
условие. А взамен я хочу получить его – Аридиана Блэкхарта. Всю его
историю. Настоящую историю, разумеется, со всеми
мельчайшими подробностями его жизни. Всем тем, что привело его к
тому, кем и