– Так я что ж... Тут еще много чего осталось, Епифан Савич.
– Ты бы все соскоблил, Ефремка! Сам охотник, мог бы и вместе с
Яшкой пойти промышлять зверя. Лежебока ты!..
– Я так и хотел, да не успел.
– Значит, хотел не особо сильно, – остановил попытку отбрехаться
кормщик. – Будет тебе, закрой крышку, пусть останется малость.
Филат деловито отставил с огня малый котел с кипятком, бросил в
него горсть сушеных трав. Терпкий запах распространился вокруг.
– Пусть настоится и будем пить. Горяченького завсегда охота на
холоде.
Филат оглядел мореходов. Лица их заметно порозовели, но всем
хотелось еще поесть. Филат каждому протянул по кусочку сухаря,
промолвив значительно:
– Крошки не сорите. Хлебушек у нас стоил по десяти рублей за
пуд. Рухлядь куда дешевле шла. Так что берегите и дорожите,
бродяги.
Сухари аппетитно хрустели на зубах, травяной отвар благоухал,
согревая внутри. А Епифан поглядывал на полночь с беспокойством,
ожидая Яшку.
– Савич, может, пойти навстречу Яшке, а? – предложил совестливо
Ефим, оглаживая бороду и скребя под ней ногтями.
Кормщик подумал и согласно кивнул.
– Высматривай с высоты тороса почаще. Возьми пищаль и веревку.
Поосторожнее там...
Ефим собрался и в молчании пошел, выбирая наиболее удобные
пути.
– Давно нет Яшки, – с сомнением сказал Филат. – Как бы чего не
случилось.
– Не каркай! – прикрикнул на помощника Епифан. – Прошло не более
двух часов. Солнце еще не скрылось. Ночь скоро.
– А день заметно уже уменьшился, – заметил Никита и подмигнул
Флорке, с которым вел дружбу. – Осень уже скоро. Зато в начале лета
ночь здесь только так называется. То совсем ее нет, потом стемнеет
часа на два и уже опять утро. Даже надоело малость.
– Я слыхал, что далеко на полдень, где жарко всегда, там ночь и
день весь год равны.
– Кто его знает, Флорка, – ответил Никита. – Хорошо бы самому
посмотреть, А ты откуда знаешь про такое? Кто говорил?
– Слышал где-то, – безразлично бросил Флор, посмотрел на небо,
перевел глаза на берег и сказал: – А что, вдруг мы так и не станем
на воду? Лед кругом, плыть никак нельзя, а пешком вертаться назад
уже не выйдет. Жутко становится на душе.
– А ты не задумывайся о таком, Флорка. Так еще хуже станет. Жди
и думай о приятном. Например, о девке красной. Это сильно
помогает.
– А что о них думать? Я еще молод для такого дела.