– Это бесполезно! – в один из таких моментов воскликнул
Джюс, отшвырнув книгу так, что она глухо ударилась о стену. – Я
никогда не пойму эти дьявольские каракули! Это не язык, это –
сплетение безумия!
– Терпение, человек, терпение, – проскрипел филин, даже не
повернув головы. – Знания такой силы не даются легко. Они требуют
не только упорства, но и... особой остроты ума.
– Ума? – Урфин злобно усмехнулся. – Ты думаешь, мне не
хватает ума? Я – лучший столяр в Голубой стране! Мои руки могут
создать что угодно!
– Руки – это хорошо, – невозмутимо продолжал Гуамоко. – Но
эта книга говорит не с руками. Она говорит с разумом. С разумом,
способным воспринять то, что лежит за гранью обыденного. Твой ум,
Урфин, остёр для ремесла, но для постижения этих тайн его
недостаточно. Он слишком... прямой. Слишком
человеческий.
Урфин нахмурился. Слова филина, как ни были они неприятны,
задели его за живое. Он и сам чувствовал, что бьется головой о
невидимую стену.
– И что же ты предлагаешь, премудрая птица? – язвительно
спросил он. – Где мне взять другой ум? Одолжить у
кого-нибудь?
Филин медленно повернул голову, и его желтые глаза впились
в Урфина.
– Почему бы и нет? – тихо проговорил он. – В этой стране
случались и более странные вещи. Вспомни-ка, человек, историю о
Пугале, которое Гудвин сделал правителем Изумрудного
города.
Урфин Джюс помрачнел еще больше. Историю Элли и ее
странных друзей он слышал от Жевунов, когда служил у Гингемы, и
всегда считал ее глупой выдумкой.
– Ты про Страшилу? – проворчал он. – Про набитого соломой
болвана, которому этот обманщик Гудвин якобы дал мозги? Сказки для
простодушных Жевунов!
– Сказки? – Птица чуть наклонила голову. – А ты уверен,
Урфин? Гудвин был искусным фокусником, это правда. Но слухи о нем
ходили разные. Говорят, он владел некоторыми секретами, которым
позавидовала бы и сама Гингема. И если он смог дать разум
соломенному чучелу... пусть даже из отрубей и иголок... то,
возможно, есть способ усилить и твой собственный ум. Сделать его
способным... воспринять.
Урфин недоверчиво посмотрел на филина.
– Усилить мой ум? Как?
– Не Гудвин один умеет дарить необычные дары, – загадочно
проговорил Гуамоколатокинт. – На северо-западе этой страны, в
Желтой стране, живет волшебница Виллина. Та самая, что помогла
девчонке избавиться от Гингемы. Говорят, она владеет многими
искусствами, в том числе и теми, что касаются разума.