Именно здесь начинался мой путь в
Лабиринт Судеб. Здесь решится, достоин ли я своих великих предков
или нет.
Обычно при первом входе в Лабиринт
его структура одинакова для всех, поэтому древние роды, хранящие
знания поколениями, всегда знают, где находится нужный им Дар. Мой
род — Юрьевичи — древнейший из всех. Мы знали маршруты ко всем
двенадцати Дарам. Васильич заучил их со мной до оскомины, пока я не
мог изложить путь сквозь Лабиринт даже во сне не сбиваясь.
Но я шёл не за Даром.
Сразу за входом в Лабиринт находится
ещё один Портал. Все знают про это, хотя о нём — ни в книгах, ни в
преданиях нет ни слова. Потому что из него не возвращаются,
никогда. Это всё что нужно знать о нём.
Он появляется только для тех, кто
входит за своим Даром впервые. И только наш род знает, что в том
Портале можно обрести силу Архонта — силу того, кто владеет всеми
двенадцатью Дарами одновременно.
Архонтом Земли был только один —
Юрий, основатель моего рода. Он правил пять сотен лет, пока Скверна
не ворвалась в наш мир впервые. Тогда он пожертвовал собой, чтобы
уничтожить Портал Скверны. С тех пор Скверна проявлялась только
посредством разломов... вплоть до тех самых событий, что изменили
всё для меня.
Я вдохнул полной грудью. Запах леса,
сырости, муравы.
«Пусть всё горит огнём, — подумал я. — Лишь бы хватило духа».
Я шагнул в портал. Пока решимость
ещё была со мной — побежал ко второму.
А потом — прыгнул. В
неизвестность.
Мир перевернулся. Пространство
вспухло, изогнулось, утратило очертания, и на миг я будто падал
сквозь время — то в свет, то во тьму. А потом — резкий удар, от
падения, и я растянулся на мраморном полу.
Холод. Твёрдость мрамора. Эхо,
гуляющее по бесконечным аркам.
Передо мной простирался длинный зал
— сводчатый, почти бесконечный, с колоннами из чернёного камня,
покрытыми рунной вязью, что текла, словно живая. На троне в дальнем
конце зала сидел старик. Чёрная мантия, капюшон скрывает лицо, но
взгляд — нет. Он прожигал пространство, застывал в воздухе тяжестью
мысли.
— Так-так... гуманоид. Хорошо.
Сильный Источник есть — хорошо. Техногенный мир — плохо. Понимаешь
своё положение — хорошо. Кто ты, существо?
Я поднялся с пола. Стоять было
трудно — тело, к моему удивлению, болело и ныло после прохода
сквозь портал. Но я выпрямился и произнёс с достоинством: