Весь вечер Шарлотта была тихая, говорила мало, даже не высказывала своего обычного недовольства грибами за ужином. Родители переглядывались, пытались разговорить дочь, но она витала где-то в своих мыслях. Шарлотта строила план, как она сможет добыть ветку Дремучей ивы и при этом остаться в живых. Родители быстро оставили попытки растормошить дочь.
«И зачем я согласилась? – думала девочка, сидя в своей комнате и наблюдая в окно, как сумерки опускаются на лес. Те немногочисленные животные и птицы, что жили в Светлом лесу, с наступлением темноты торопливо прятались в своих норках. Шарлотта продолжала развивать свою мысль: – Даже днём детям нельзя ходить в лес, а ночью туда не ходит никто. Но тогда эти противные мальчишки будут считать, что я струсила! И потом всё время будут меня этим дразнить. Я уже и не хочу с ними играть в их глупые игры. Но они ведь всё равно будут обзываться. А что, если поискать ветку Дремучей ивы с краю? Может, ветер занёс хоть одну веточку поближе? Чтобы не пришлось идти так далеко. Я бы могла быстренько взять её и уйти незаметно. А если всё же придётся идти к самим Дремучим ивам? Что, если меня съест какой-нибудь монстр? Но ведь мы ни разу не видели их по эту сторону Дремучих ив. Они сюда не выходят даже ночью. Да и вообще их давно никто не видел и не слышал. Может, их и нет уже вовсе. А может, и не было. Может, это всё страшилки, чтобы дети не заблудились в лесу. Думаю, мне удастся тихонько пробраться к Дремучей иве, быстро взять ветку и так же тихо вернуться – ничего страшного. Зато никто больше не сможет назвать меня маленькой и тем более трусихой!» – с этими мыслями Шарлотта легла в кровать, чтобы мама с папой ничего не заподозрили. Через несколько минут родители зашли к дочке пожелать доброй ночи, поцеловали перед сном и отправились к себе. Ещё через несколько минут девочка услышала храп папы. Мама наверняка уже тоже спала.
Шарлотта для верности подождала ещё несколько минут и тихонько встала. Она оделась и аккуратно вышла из комнаты. В темноте затея показалась девочке уже не такой безобидной. Но Шарлотта запретила себе бояться, не позволяя даже перед самой собой проявлять трусость.
Пару раз пол скрипел под ногами, тогда девочка замирала и прислушивалась к дыханию родителей. Но они не просыпались – слишком сильно уставали днём. Шарлотта на всякий случай взяла большой нож из прихожей, с которым отец ходил в лес. Хоть нож и был тяжеловат для худенькой 12-летней девочки, но с ним она чувствовала себя увереннее.