Когда у Катора совсем не осталось сил терпеть жгучую боль и страх, его глаза закрылись от усталости, и теперь осталось лишь ждать, пока рысь не закончит своё дело, когда доберётся до незащищённой тёплой шеи. И когда надежда совсем исчезла, рысь зашипела от страха и побежала прочь, скрывшись в низком тумане леса; тогда Катор медленно открыл глаза и увидел перед собой слабый, плавающий в воздухе жёлтый силуэт, что медленно обретал чёткую форму человека с тремя парами рук и словно пылающим омофором5 на плечах.
Едва различимый и ускользающий облик явился и с интересом наблюдал за каждым движением Катора, пока не издал призрачный голос, что словно впивался в душу каждым своим звуком и резонировал в голове мальчика:
– В твоих силах видеть меня – что удивительно, однако слышишь ли ты мой голос, дитя? – сказал он, еле двигая призрачными губами, после чего раздвинул нижнюю пару рук и раскрыл ладони, что тянулись к собеседнику жёлтыми огнями.
Катор медленно кивнул, дав понять, что способен слышать духа, после чего встал и начал задавать свои вопросы:
– Почему ты спас меня? Кто ты такой? – дрожащим голосом сказал юноша, всё ещё находившись в страхе, так как ожидал, что неосторожные слова повлекут ужасные последствия. – Для чего я тебе нужен? – отмахнул сомнения прочь и задал напрямую вопрос, к которому вёл.
– Ты мне? О нет, нужен я тебе, о чадо несправедливости и беззакония, порождённое преглупейшим императором. – выдавив недовольный смешок ответил дух. – Твоя деревня пала жертвой недостойного правителя, того, кто лишает народ свободы и чинит хаос. Но я могу помочь тебе изменить порядок и устремить взор к свету. – разведя центральную пару рук, дабы описать ими окружающий мир, добавил дух.
– Ты… ты правда поможешь мне? – в глазах Катора засиял свет надежды, ведь в этот ужасный день ему не хватало именно поддержки, дабы найти в себе силы жить дальше и искать в своём существовании смысл.
– Твои намерения пересекаются с моими, дитя. Мы оба хотим сделать этот мир лучше – разве не таково твоё желание? – глаза духа наполнились призрачным огнём, что пылал в предвкушении.
– Я… – по щекам Катора прокатились слёзы, а из уст вылетели слова об истинном желании. – Я хочу! Хочу спасти Хондруфер, мою родину… Всех его людей… Хочу! – восторженно воскликнул Катор, искренне считая, что возможно воссоздать мир, где не будет трагедий, подобных этой, отчего дух улыбнулся.